蒸汽侠客行

第一章 刺客

　　孟春时节，天光微熹。金城郡地处西北，此时仍是地气阴寒。

　　十字街角，两条铁轨并行，铺设在半旧石板路上，一辆公共马车正在铁轨之上平稳运行着。因铁轨省力，两匹驽马拉着近乎三倍长的车厢，丝毫不见费力，只见得鼻孔中白气喷出。

　　饶是这种新兴双层载人车辆坐的都是些体面人物，一般人舍不得坐这车，但体面也分三六九等，倘若肯多出一个铜板，便能更体面地坐进下层车厢内。

　　陈武却没这么体面，他只出了一般体面的五个铜板，也就只能坐上一般体面的车顶座位。

　　没法像车厢里更体面的体面人一样，隔开金城郡晨曦的寒意，静静摊开一张报纸，细细阅读，假装关心一下天下大事。

　　并非出不起那一个铜板，只是陈武没什么心情想体面不体面的事情，他满脑子只有两个字。

　　杀人！

　　陈武穿越过来，才刚满三天，就要去杀人了。

　　因为他穿越成了一个刺客！

　　要杀的这个人，乃是众安票号的大东家乔维盛。三天之后，这位乔老东家必须去死，不然就轮到陈武去死了。

　　感受着丹田气海和手少阳三焦经脉中的活泼真气，陈武不由自主地使出了千斤坠的架势，以抵消马车二层的颠簸。

　　原身是有武功的，虽然陈武来不及熟悉，可总算不是白板出身。

　　除了武功，这个世界历史也过于似是而非，现在的朝廷居然是大顺朝！

　　大顺太祖李自成兵败之后，原本被南明封为兴国公的李过，疑似穿越者前辈附体，自荆州奋起，开挂般复荆州，克山西，直至荡平天下，顺朝自此定鼎已一百四十余年。

　　六十年前，大顺第五代皇帝李涘在位，更是奋五世之余烈，大军横绝漠北，克定西域，灭准格尔汗国于天山，舰队纵横四洋，都护天竺，逐欧罗巴诸邦于天方。

　　自阿非利加好望角以东，至亚墨利加大泞河以西，皆为大顺礼法笼盖之处，号为极盛。

　　已然出现铁桥、铁轨马车、报纸之类工业革命奇观。

　　陈武坐在马车之上，为了缓解刺杀之前精神紧张，便仔细回忆起了残存记忆和这三天见闻。

　　到了！

　　远远望见金城郡众安票号总号的招牌，陈武心知这场刺杀即将到来，之前做了无数遍心理准备，真临到跟前，陈武依旧心中一慌。

　　尽管继承了原身武功和部分记忆，可毕竟三天前的他，连鸡都没杀过，现在却要杀人了。

　　还需要在众目睽睽下杀人！

　　听上线说，雇主出了双倍的价钱，就这么一个要求。要不然，趁夜摸进乔府，给乔老太爷送个喜丧才是最稳妥的办法。

　　“西关站已至，乘客下车！”

　　二层马车缓缓减速停车，赶车人先行下车，低眉顺眼守在车门口，扬声提醒乘客到站。

　　陈武心中虽慌，面上却不迟疑，慢慢走下车，拿出上车前买好的车票，塞给候在车门口的售票员。

　　接着，陈武从怀中顺出一只怀表，轻轻一磕的机关，雕刻着云纹的表盖在弹簧牵动下上翻，显露出指针表盘。

　　辰时三刻，没晚点！

　　陈武第一次坐这种怪模怪样的马车，生怕他晚点了，好在一切正常。若是在前世，陈武铁定要给个五星好评。

　　“卖报——卖报——北天竺纱工叛乱，都护府重拳出击！”

　　一阵报童的叫卖声打断了陈武的思绪，陈武心中一动，伸手拉住报童。

　　“给我一张报纸，”陈武停了一下，“有天竺消息的，最便宜的那种！”

　　“《金城劝业报》，两个铜板。”

　　陈武点头，摸出两个印着德章年号的十文铜板交给报童，拿过报纸。

　　别看这报纸名头听着挺高端，实际却是蹭天下大报《劝业报》的名头，靠刊登一些花边新闻和颜色小说吸引读者。

　　纸质本就低劣，油墨更是用最低劣的一种，味道刺鼻，稍用手指触碰，油墨便要污染指尖。

　　不过，胜就胜在价格低廉，内容通俗，故而在各类道学先生鄙薄中畅销于金城郡，陈武来这个世界不过三天，已多次见到这份《金城劝业报》。

　　如今陈武买下一份报纸，也不是想批判一下该报上的低俗内容，只是想借报纸遮掩一下行迹，离刺杀尚有一刻钟，若呆站此处东张西望，反而引人怀疑。

　　陈武摊开报纸，小心翼翼捏着报纸边缘，只见报纸正中央最显眼的标题赫然写着，“伪清后宫秘史——大玉儿传奇”。

　　热度如此之高，天竺都护府应当地土王之邀，平定北天竺纺纱工叛乱的新闻都被挤到角落去了。

　　陈武一边假装批判这篇穷酸文人写的低俗小说，一边分出五感六识，注意着靠近众安票号的马车。

　　这段时间，每天巳时整，乔老东家必然会出现在这金城郡分号，已持续半月有余。

　　也不知道乔老东家一个汇通天下的晋省人，如何对甘省金城郡这个分号这么感兴趣。

　　马车来了！

　　和情报中说的马车一模一样，一出现在街角便直奔众安票号而来，随着车夫一声呼喝，马车稳稳当当停在众安票号门前，也停在了陈武面前不到十米的位置。

　　刚才假装看报之时，陈武已调整站位，就在票号正门旁守株待兔，没想到兔子这么配合。

　　眼见马车停稳，几个仆人模样打扮的人打开车门，陈武精神一振。

　　丹田真气随之沸腾，牵动四肢百骸，陈武左手捏住报纸遮掩，右手伸入口袋中，先在衣服上擦了一下手上的汗，然后紧紧握住武器。

　　一把德章二年发明的左轮手枪！

　　都什么年代了，谁还玩传统刺杀功夫？七步之内，枪又快又准。

　　更何况陈武穿越过来才不到三天，身上的武功都来不及熟悉，让他凭武功杀人，真有点强人所难，还是六连发左轮来得实惠。

　　陈武用报纸遮掩动作，在口袋中挪动枪口，只等乔老爷子下车，就扣下扳机。

　　那黑洞洞的车门占据了陈武全部心神，呼吸之间，街面的嘈杂之声仿佛都安静下来。不到一息的功夫，一道身影出现在马车门口。

　　“砰——”

　　一声巨响。

　　却是在陈武左侧发出。

　　怎么回事？陈武手一抖，报纸差点没拿稳，本能向声音方向看去。

　　只见陈武侧后方一位身穿短打，头缠麻布，苦力打扮的男人，手持一把与陈武一模一样的德章二年式，直指马车，枪口还冒着白烟。

　　陈武脑子懵了一下，旋即反应过来，我去，乔老东家的仇人貌似有点多呀！

　　街面上的行人此时也反应过来，轰然如水入热油般沸腾起来。离得近的，一脸惊恐，连滚带爬跑开。离得远的，反而伸长脖子往枪声方向看。

　　陈武立即缩起身子，飞身向后几步，退入众安票号大厅，探出脑袋暗中观察。

　　“砰——”

　　第一发子弹似乎未能奏效，这时又是一声枪响，此刻陈武才看清下车的人什么模样。

　　下车的并非一位，而是两位。

　　一位瘦高老者，穿着一身素净的棉布衫，外搭一件丝绸面棉马夹，头戴尖顶黑色六合一统圆帽，帽顶高耸，帽圈上镶一块羊脂白玉，须发皆白，只是鬓角尚保留几缕黑发，看样子便是乔维盛。

　　另一位中年人，身材健硕，身上袍子补丁摞补丁，手上宝剑却极尽奢华，鲨鱼皮剑鞘上镶嵌着各种宝石，颗颗棱角分明，在阳光下闪烁着宝光。懂行的人一看便知，这宝石切割手法，乃是西洋诸国的上等精工。

　　其人左手举着剑鞘，右手握住剑柄，护在乔维盛身前，即便面对枪口，仍旧毫无惧色。

　　“砰、砰、砰、砰——”两枪不中，刺杀者似乎有些急了，一口气将弹巢中剩余四发铅弹全部打了出去。

　　乔维盛纹丝不动，那中年人反倒摸了摸剑鞘，一脸痛惜。

　　陈武见状，倒吸一口凉气，刚刚中年人分明以极快的速度舞动剑鞘，将那四发铅弹一一接下。若不是陈武身负内功，恐怕都看不到中年人的动作，只会觉得眼前一花。

　　这特么什么绝世高手？就算大顺朝的左轮手枪与陈武前世印象中区别不小，连金属定装弹都没有，气密性差，威力不足，可这也是枪啊！肉身单挑美式居合，有这样的猛人，谁能刺杀得了。

　　一时间陈武庆幸起来，幸亏有人替自己顶了雷，不然凭自己肯定冲上去白给。

　　德章二年式左轮枪并非后世左轮枪，没有定装弹，火帽、火药、铅弹都得依次填装。六发射完，陈武便知道，这刺客绝没有时间再次填装。

　　刺客也知道碰上了硬茬子，将枪随手丢到一旁，转身就逃。

　　那刺客武功似也不弱，轻功姿势颇为灵动，呼吸间就要飞檐走壁而去。中年人见此，身形动也未动，陈武以为他放弃追击了。

　　不曾想，就在刺客腾跃至高点时，中年人手中一道黑影忽如离弦之箭般破空而出，直插刺客后背，发出劲弩一般的呼啸之声。

　　啪——

　　刺客如同撞上了一道透明空气墙，直挺挺地从空中掉了下来，摔在街边。这时，乔维盛的仆人们就像才反应过来一般，争先恐后一拥而上，要拿住刺客。

　　陈武看到这场景，眼皮突突直跳。刚才那道黑影不是别的，正是那中年人手中的剑鞘。

　　也没见中年人有什么动作，那剑鞘便像活了一样，飞离剑身，击倒刺客。

　　一个灵魂问题从陈武脑海中冒出来，这刺杀还要不要进行下去了？

　　正当陈武犹豫之时，乔维盛的仆人们已将刺客拿回马车前。

　　乔维盛并未多看刺客两眼，稍微摆摆手，仆人们便将刺客拖了下去。接着，从一个仆人手中拿过捡回来的剑鞘，双手齐握，递给身旁穿着破袍子的中年人。

　　中年人见到剑鞘上新添的伤痕，脸上肉疼之色更是明显，用袖口擦拭了一番剑鞘后，方才将剑插回剑鞘。

　　乔维盛笑道：“这七宝剑鞘的损伤，老夫一力承担。“

　　“你就是不说，这钱也该你出。你那票号银行里，有的是金山银海，这些钱对你乔老东家也就九牛一毛。”

　　“乔维盛老爷，今天这事还没完呢，可不要高兴得太早。”那中年人话锋一转。

　　乔维盛瞳孔一缩：“还有刺客？”

　　“错啦，还有高手！”说罢，中年人抬眼望向陈武。